资料图:两名观众在观看智能家居控制系统的应用模型。中新社发 佟郁 摄

当你打开冰箱取出食材,同时对着冰箱问一句“鱼香肉丝怎么做”时,冰箱显示屏上就会播放一段烹饪教学视频。睡觉前,你在手机上设定好洗澡时间和水温,浴室里的灯光就会自动亮起,浴缸也开始放水、调温……

过去,这些场景只能发生在科幻电影中。如今,随着智能家居行业的发展,这些“桥段”开始走出银幕,“飞入寻常百姓家”。

科技巨头“跑马圈地”

日前,在亚马逊年度购物活动Prime Day上,一款名为Echo Dot的智能音箱成为抢手货。通过语音声控功能,用户可以在与音箱的“交谈”中获取今日新闻或是家人留言。由于亚马逊调低了售价,这款产品在今年活动上的销量比去年增加了6倍以上。

无独有偶,今年6月,苹果在2017年WWDC开发者大会上发布了一款名为HomePod的智能语音音箱。据苹果公司高级副总裁菲尔·席勒介绍,这款音箱可以通过内置的6个麦克风精确识别用户声音,并通过识别自然语义来播放音乐、提供语音智能助手功能。

事实上,除了亚马逊和苹果,微软、谷歌等科技巨头也都发布过类似的智能音箱产品。更有消息显示,美国社交网络公司脸书也正在研发一款智能音箱。一款小小的智能音箱引发几大科技巨头集体抢滩,其背后展现出的是智能家居行业巨大的市场前景。

研究机构Statista的统计数据显示,2016年全球智能家居市场规模已经达到168亿美元,预计到2021年将达到793亿美元。

与市场风向相呼应的是,今年以来,全球各大科技巨头纷纷布局智能家居,一场“跑马圈地”的市场争夺战悄然打响。近日,美国专利商标局公布了一项名为“深度学习设备互动规则”的专利申请,该发明已被苹果收购。据悉,这一专利涵盖了一个由单个手持设备控制的智能家居系统,未来可能被用于控制从电视到微波炉等各种智能家电设备。而微软也于近日研制出一款名为GLAS的智能恒温器,该产品搭载了微软的语音助手“小娜(Cortana)”,可以自动检测房间里是否有人以及房间里的空气质量。

市场“暗战”由来已久

在科技巨头们纷纷发力智能家居的同时,美国科技界的两项投资案也引发关注:美国智能家居控制系统制造商“Control4”对外宣布获得1730万美元风险投资,该公司获得的风险投资资金累计已达9700万美元。而美国智能住宅软件商iControl Networks也宣布获得了2300万美元风险投资。作为市场风向标,风险投资往往预示着新的风口来临。

事实上,智能家居概念早在3年前就在全球掀起一波高潮。在2014年的WWDC开发者大会上,苹果推出智能家居平台Homekit,引发业界纷纷效仿。此后,由于在市场应用方面不够成熟,价格上也不够“亲民”等原因,智能家居概念渐渐冷却,转而进入了平稳发展期。

然而,作为物联网的典型应用,全球科技巨头们并未放弃这块巨大的市场蛋糕,而是在科技研发上展开“暗战”。苹果主要在智能家居专利方面蓄积能量,从2014年开始,陆续曝出了数十项智能家居专利,如“Siri智能底座”“保存和恢复多媒体系统场景的系统和方法”“建立自动化智能助理的方法和装置”等。谷歌则通过收购恒温器制造商Nest、打造智能家居控制设备Google Home等来维持市场优势。

随着人工智能、大数据、云计算等技术的成熟,如今物联网在家居行业的应用落地已是箭在弦上,更有望在今后几年迎来全面爆发期。在这一背景下,巨头们之间的“暗战”也演变成“明战”。

然而,在智能家居的市场争夺战刚刚打响的当下,许多漏洞也开始显现出来。例如,据外媒报道,信息安全公司MWR InfoSecurity的研发人员发现,老款亚马逊智能音箱中存在安全漏洞,黑客可以利用它将音箱变成窃听器,而又不影响它的整体功效。

业内人士表示,在智能家居市场初步兴起阶段,谁能最大程度上少犯错误,打造出相对成熟的产品,谁就能占得先机。

中国市场潜力无限

全球智能家居行业的兴起带动了中国市场的发展。在历经了近40年的行业起伏后,中国早已成为名副其实的家电大国。然而,如何走向家电强国这一目标,智能化是不可避免的方向。

日前,国务院印发《新一代人工智能发展规划》。作为中国第一个国家层面人工智能发展的中长期规划,该文件指出,到2020年,人工智能核心产业规模超过1500亿元,带动相关产业规模超过1万亿元;到2025年,新一代人工智能在智能制造、智能医疗、智慧城市、智能农业等领域得到广泛应用,人工智能核心产业规模将超过4000亿元。

人工智能的发展必然带动智能家居行业的迅速提升。在诱人的发展前景和良好的政策环境下,智能家居被中国家电行业视为风口,海尔、美的等传统家电巨头以及华为、百度等科技企业纷纷布局智能家居。

相较于发达国家,中国智能家居行业虽然起步较晚,但巨大的市场需求,却使其成为中国潜力最大、增长最快的产业之一。易观智库数据预测,到2018年,中国智能家居规模将达到1800亿人民币,将吸引大量资本和企业进入,市场会出现百家争鸣的局面。

与此同时,中国智能家居产业还存在不少短板,例如,在技术上,核心算法、关键设备、高端芯片等方面原始创新成果还比较少,人才储备也无法满足智能家居行业的快速发展需求。

更为重要的问题是,目前国内智能家居市场还停留在“概念”营销阶段。事实上,真正的智能家居是一个“系统工程”,只做到部分家电、家具的智能化还远远不够,场景化体验才是大势所趋。这颠覆了中国传统家电业依托冰箱、电视机等单一产品“打天下”的模式。因此,在这项系统工程面前,中国智能家居行业仍有很长一段路要走。